In de Gemeente Amsterdam worstelt één op de vijf inwoners met schulden. De Amsterdam Law Hub en de Universiteit van Amsterdam sloegen de handen ineen om juridische advieslijn Schuldenbrug op te richten, met als doel het efficiënter en eerder helpen van mensen met schulden, door informele hulpverleners te voorzien van juridische ondersteuning.
Het project is een initiatief van De Amsterdam Law Hub met Nadja Jungmann, Bijzonder Hoogleraar aan de UvA (gespecialiseerd in schuldenproblematiek). Eerder ontvingen zij al subsidies van het Instituut Gak, de Gemeente Amsterdam en Stichting Utopa.Door juist hulpverleners die mensen met schulden bijstaan (informele hulpverleners) te voorzien van antwoorden op juridische vragen, kunnen mensen met schulden, hun cliënten, efficiënter en eerder geholpen worden. Rechtenstudenten van de Universiteit van Amsterdam en de Hogeschool van Amsterdam starten in januari met de eerste spreekuren.
Schuldenbrug in vogelvlucht
Projectleiders Susan Leclercq en Tim Verheij leiden de juridische advieslijn.
‘Schuldenbrug biedt juridische ondersteuning aan informele hulpverleners die vaak met specifieke juridische vragen zitten van hun cliënten. Onze studenten zullen vijf dagen per week beschikbaar zijn om uiteenlopende vragen rondom schulden te beantwoorden.’
‘We willen niet wéér een extra loket voor schulden zijn’
Rechtenstudenten van de UvA geven telefonisch advies, speciaal ontworpen om laagdrempelige toegang tot juridische expertise mogelijk te maken. Naast de enthousiaste groep studenten is een studenten-bestuur opgericht om Schuldenbrug door te ontwikkelen met bestuursleden Farah Qureshi en Fiore van der Linden.
‘Het specifiek bieden van ondersteuning over schulden aan informele hulpverleners maakt Schuldenbrug uniek. We willen niet wéér een extra loket voor schulden zijn. We willen helderheid bieden aan mensen die kampen met schulden, via hun hulpverleners.’
Schuldenbrug is niet bedoeld als een nieuw loket voor burgers, zoals bestaande diensten als Geldfit of het Nibud. Het dient juist als ondersteuning voor hulpverleners om burgers die bestaande informatielijnen niet weten te vinden, beter te bereiken. Schuldenbrug zal data verzamelen en onderzoek doen naar mensgericht werken, met als doel om met aanbevelingen te komen om schuldenprobleemoplossing in Amsterdam te verbeteren. Zo hopen zij mensen met schulden écht verder te kunnen helpen.
Samenwerking met lokale organisaties essentieel
Vanuit het project zal nauw samengewerkt worden met buurt- en wijkteams, evenals met informele organisaties. Deze samenwerking zorgt ervoor dat de adviezen breed inzetbaar zijn en zij veel mensen kunnen bereiken die ander wellicht geen hulp zouden zoeken. Ook krijgen de studenten bij het geven van advies ondersteuning van juridisch expert en schuldhulpverlener Sarah Jeddaoui, die gedurende het hele project betrokken zal blijven. Zij zal alle geschreven adviezen nalopen en mondeling gegeven advies kunnen ondersteunen.
De advisering binnen Schuldenbrug is gebaseerd op een bewezen, succesvolle methode van de Vrouwenrechtswinkel Amsterdam, een initiatief van de Amsterdam Law Hub, Bureau Clara Wichmann en Gemeente Amsterdam. Vrouwen kunnen hier terecht voor gratis juridisch advies. Rechtenstudenten, die uitvoerig zijn getraind in gespreksvaardigheden, cultuur- en gendersensitief werken en kennis hebben van o.a. socialezekerheidsrecht, bestuursrecht, consumentenrecht, voeren hier de intakes uit en formuleren adviezen die vervolgens worden gecontroleerd door ervaren juristen.
Bij complexere, juridische vraagstukken die uitgebreid onderzoek vereisen naar de wet- en regelgeving rondom schulden, wordt de expertise van onderzoekers van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de UvA of Hogeschool van Amsterdam ingeschakeld. Overige vraagstukken worden opgepakt in clinics binnen het rechtenonderwijs, waar groepjes studenten onder begeleiding werken aan echte juridische problemen uit de samenleving. Alle resultaten worden vervolgens weer gebruikt door gemeentelijke instanties en formele en informele hulpverleners, wat bijdraagt aan een breed inzetbare en effectieve ondersteuning op grotere schaal.
Lancering Schuldenbrug
Op 30 januari 2025 vindt de officiële, feestelijke opening van Schuldenbrug plaats in Ru Paré in Amsterdam, waarbij Wethouder Rutger Groot-Wassink, Decaan van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid Mireille van Eechoud en Bijzonder hoogleraar Nadja Jungmann o.a. aanwezig zullen zijn.